拉姆斯菲尔德在五角大楼的新闻发布会上说，位于古巴关塔那摩美军监狱的囚犯在8月上旬上演的绝食抗议事件，是吸引媒体关注的 成功计策。

    在要求会见关塔那摩囚犯的3名联合国人权调查人员中，包括一名刑讯专家。他们在31号表示，如果不让他们与囚犯接触，他们将拒绝五角大楼在28日向他们发出的参观关塔那摩美军监狱的邀请。拉姆斯菲尔德表示，美国不会改变自己的方针，发放这种许可，并表明只有红十字国际委员会才有资格和囚犯接触。国际红十字会属于中立机构，并对该机构的所发现的信息保密。

    在谈论给予调查者许可问题时，拉姆斯菲尔德说：“在什么人可以接触囚犯的问题上我们有着严格的限制。”“自关塔那摩美军监狱对外开放以来，接触囚犯一直都是红十字国际委员会的工作，我们没有意愿让更多的人享有这种权利。

    一些人权分子指责美国政府将大约505名未定性的拘留者关押在关塔那摩监狱中。另外，曾在关塔那摩监狱服刑的囚犯表示，他曾经在那里受到拷打，国际红十字会在去年的报告中也指责美国军方用“等同于拷问”的方式对待关塔那摩监狱中的犯人。

    美国军方说，至今仍有27名拘留者在进行绝食抗议，其中24位被强制进食。拘留者的律师们估计至少有200名被拘留者参与了绝食抗议。这些律师表示这是对囚犯所处的环境以及缺少法定权益的抗议。

    在评论这次绝食抗议的动机时,拉姆斯菲尔德表示：“我认为他们就是想引起媒体的关注，很明显他们成功了。”“这些人一批一批的进行绝食，一批人绝食了一段时间就离开绝食队伍，另一批人又补了上来。”